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BOIS DE KAURI

Le Seigneur de la Forêt

DU CŒUR DE LA TERRE:
UN BOIS PRÉCIEUX ÂGÉ DE 50 000 ANS

Le bois de kauri (Agathis Australis) est un conifère unique qui prospère exclusivement dans les climats subtropicaux de la Nouvelle-Zélande. Ces arbres monumentaux, apparus pour la première fois au Jurassique il y a environ 190/135 millions d’années, détiennent le record mondial de volume de tronc. Avec des hauteurs de plus de 70 mètres et des diamètres allant jusqu’à 9 mètres, ces géants de la nature ont été exploités par les colonisateurs anglais pour leur bois précieux et rare.  Aujourd’hui, ils sont protégés par la loi néo-zélandaise et leur mise à mort est strictement interdite. Le plus grand Kauri encore en vie est le « Tane Mahuta », ou « Seigneur de la Forêt » en maori.

LES ORIGINES MILLÉNAIRES

Il y a environ 50 000 ans, de mystérieux cataclysmes ont submergé des forêts entières de Kauri, créant de véritables « réserves souterraines de bois précieux ». Ce qui est surprenant, c’est que, bien qu’enfouis depuis des millénaires, ces troncs conservent toutes les qualités du bois fraîchement coupé. L’absence d’oxygène et les conditions particulières du sol ont permis à ces spécimens d’échapper aux processus de décomposition et de pétrification, arrivant intacts jusqu’à nos jours.

LA DEUXIÈME VIE DU BOIS
Sa force noble, sa valeur historique, son charme intemporel. Du cœur de la Terre, un bois millénaire âgé de 50 000 ans.
EXTRACTION
Une fois le "gisement" identifié, vient la phase très délicate de l'extraction à l'aide d'excavateurs et de bulldozers. Les opérations de récupération peuvent présenter des difficultés en raison des conditions du sol, qui est boueux et cédant, et de la taille des grumes, qui peuvent peser 200/300 tonnes, ce qui oblige les opérateurs à les découper pour les soulever et les transporter.
TRAITEMENT
Les portions de grumes, coupées en planches, sont traitées afin d'obtenir des épaisseurs homogènes. C'est précisément pour répondre à ce besoin qu'un système de coupe tangentielle a été mis au point afin de minimiser la manipulation des grosses grumes. Compte tenu du climat hivernal pluvieux et de la nature semi-boueuse du terrain, les opérateurs sont contraints d'effectuer les opérations d'excavation pendant la saison sèche, en consacrant les mois d'hiver aux phases de traitement et de finition.
POLISSAGE, RESINAGE, CIRAGE/HUILAGE
Les planches brutes peuvent être pourvues d'inserts de résine : une opération délicate qui permet de combler les fissures naturelles et d'égaliser ou de recréer les bords de la planche. Vient ensuite l'étape du ponçage, qui rend la surface homogène et lisse au toucher. La dernière étape est l'huilage avec des huiles d'origine végétale.
TABLE ATELIER
Dans l'entrepôt de grumes de Riva 1920, à côté des planches de noyer, de chêne et d'autres bois traditionnels, sont également stockées des planches de Kauri, dont certaines ont des dimensions considérables : jusqu'à 12 mètres de long et 2,40 mètres de large, avec des épaisseurs allant de 8 à 14 cm. Un véritable atelier, constamment alimenté par des pièces nouvelles et uniques qui arrivent à destination parfois après un long voyage en mer, comme c'est le cas pour le bois de Kauri.